River Plate sufrió un duro revés en Belo Horizonte al caer 3-0 ante Atlético Mineiro en la semifinal de ida de la Copa Libertadores. En un partido que se complicó desde el inicio, el equipo de Marcelo Gallardo nunca pudo sobreponerse a las dificultades que planteó el conjunto brasileño, liderado por un Deyverson intratable, autor de dos goles y una asistencia. El colombiano Miguel Borja fue titular, aunque no pudo influir en el resultado y fue sustituido al minuto 71, mientras que Brahian Palacios no estuvo disponible para el Mineiro.
La noche no empezó bien para River. Durante el calentamiento, Marcos Acuña sufrió una lesión muscular, obligando a Gallardo a modificar sus planes y alinear a Enzo Díaz para completar una línea de cinco defensores que buscaba neutralizar el poderío ofensivo de Atlético Mineiro. Desde los primeros minutos, la tensión se hizo evidente. Un gol de Deyverson fue anulado correctamente por fuera de juego, pero el verdadero escándalo llegó cuando el VAR no llamó al árbitro Jesús Valenzuela para revisar una mano en el área de Leandro González Pirez, una decisión muy cuestionada por los jugadores y el cuerpo técnico de River.
A pesar de estos momentos iniciales de nerviosismo, el Millonario intentó reaccionar. La primera oportunidad clara llegó con un cabezazo alto de Borja, quien no logró aprovechar su chance. Pero a los 21 minutos, el panorama cambió drásticamente cuando Germán Pezzella fue superado físicamente por Hulk, quien asistió a Deyverson. El delantero brasileño no perdonó y con un toque preciso superó a Franco Armani, poniendo el 1-0 para Atlético Mineiro.
Después del gol, el partido cayó en un ritmo de fricción y poca claridad. River intentaba encontrar su juego, pero el equipo brasileño se mostró más combativo y logró anticiparse en los duelos. El segundo tiempo comenzó aún peor para el conjunto de Gallardo, que no lograba sostener la posesión y veía cómo Mineiro amenazaba constantemente. Un cabezazo de Deyverson, que se fue desviado, fue el aviso de lo que estaba por venir.
Con el mediocampo superado, Gallardo decidió mover el banquillo. Maxi Meza, Manuel Lanzini y Rodrigo Villagra ingresaron para intentar cambiar la dinámica. La entrada de Lanzini pareció darle algo de vida a River, que empezó a mostrar signos de mejora. Sin embargo, cualquier esperanza se esfumó en cuestión de minutos.
A los 25 minutos del segundo tiempo, Guillherme Arana lanzó un pase por la banda izquierda que encontró nuevamente a Deyverson, quien se enfrentó mano a mano con Armani y lo superó con un disparo colocado al segundo palo. Solo cuatro minutos más tarde, Deyverson volvió a ser protagonista, esta vez habilitando a Paulinho tras un saque de lateral. El atacante brasileño disparó desde el área y, tras un desvío en Enzo Díaz, selló el 3-0 definitivo.
Este resultado deja a River Plate en una situación crítica. El equipo de Marcelo Gallardo deberá buscar un milagro en el partido de vuelta, que se jugará el 29 de octubre en el Monumental. Remontar un 3-0 ante un equipo como Atlético Mineiro no será tarea fácil, pero el Millonario ya ha demostrado en otras ocasiones que puede sobreponerse a los momentos más oscuros.
El desafío es inmenso, y Gallardo deberá encontrar la fórmula para reactivar a su equipo, especialmente a jugadores clave como Borja y Lanzini, si quiere mantener vivo el sueño de la Copa Libertadores.