Atlético Nacional tendrá este jueves (7:00 p.m.) una prueba crucial, cuando visite al Tolima en Ibagué en un partido que no solo define puntos, sino también la mentalidad de un equipo que aspira al punto invisible de cara a los cuadrangulares.
Para alcanzar esa ventaja, los verdolagas deben ganar y esperar otros resultados. En esta cita, el liderazgo dentro y fuera del campo es fundamental. Aunque no fueron convocados para este duelo, los experimentados Felipe Aguirre, William Tesillo, y Edwin Cardona han cargado con la responsabilidad de guiar a los jóvenes en este proceso, junto a David Ospina, y confían en su potencial.
El vestuario de Nacional tiene figuras que se destacan no solo por su habilidad, sino por la influencia y el apoyo constante que brindan a los jugadores jóvenes. Edwin Cardona, uno de los motores anímicos y futbolísticos del equipo, lo describió con una franqueza y calidez que reflejan el compromiso de estos referentes: “Tengo muchos hijos en el equipo”, explicó después del reciente empate 1-1 con el Medellín. “La gente no ve el día a día, pero yo sé que nosotros les ayudamos constantemente. Con Tesi (Tesillo), Pipe (Aguirre) y David (Ospina), siempre estamos ahí, apoyándolos”.
Estas palabras de Cardona son el reflejo de una relación de confianza y aprendizaje, en la que los más experimentados cumplen el rol de mentores. Los cuatro, bajo la guía de Juárez, entienden que para construir un equipo sólido es necesario un esfuerzo diario. “El profe nos inculca dar el 100 por ciento todos los días para transmitírselo a ellos”, enfatizó el volante, dejando claro que la competencia interna no solo es sana, sino esencial para el crecimiento del grupo.
Esa mentalidad hace que los jugadores sean conscientes de lo que está en juego en Ibagué, más allá de que Juárez se haya decidido por convocar un equipo joven.
En ese desafío, Cardona reconoce el talento y el hambre de los jóvenes. “Yo sé que los más jóvenes del equipo van a dar de qué hablar”.
Este partido contra Tolima es más que solo otra jornada en el calendario; es una oportunidad para que Nacional recupere terreno perdido y vuelva a casa con la convicción de que hay líderes capaces de llevar al equipo a la victoria.
En el calor de Ibagué y con la presión del historial reciente, Cardona, Tesillo y Aguirre están seguros de que su experiencia ha servido para encender esa chispa en los jóvenes que, como ellos mismos reconocen, serán claves en la recta final de este torneo.
La historia entre Tolima y Nacional en los últimos cinco encuentros ha sido cerrada, con dos victorias para cada equipo y un empate. Para los hinchas de Nacional, Ibagué ha sido un escenario hostil; el último triunfo en territorio tolimense se remonta al 6 de junio de 2018, cuando un solitario gol de Dayro Moreno selló un 0-1 memorable. Desde entonces, el Tolima ha defendido su casa con uñas y dientes, convirtiendo cada duelo en un desafío.