En una conversación con EL COLOMBIANO, Pablo Jaitman, country manager de Despegar Colombia, comparte el balance de 2024, un año retador para el turismo debido a factores económicos globales y locales, pero también uno lleno de oportunidades para los destinos colombianos, destacando especialmente a Medellín.
Lo anterior, teniendo en cuenta que la empresa reportó un aumento del 53% en sus ingresos en comparación con el año pasado, tomando en cuenta una moneda estable. Las reservas totales crecieron un 35%, sin considerar las variaciones del tipo de cambio, y el área de negocios entre empresas (B2B) tuvo un crecimiento del 23% en el mismo período.
En la entrevista, Jaitman resalta a Medellín como un destino turístico clave en Colombia. Menciona que la ciudad ha ganado popularidad tanto entre los turistas nacionales como internacionales gracias a su vibrante oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento.
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Jaitman destaca aspectos como el desarrollo urbano, eventos como la Feria de las Flores y el turismo de negocios, que han consolidado a Medellín como un destino atractivo durante todo el año. También enfatiza cómo la conectividad aérea y la infraestructura turística de la ciudad han sido determinantes para este crecimiento en el interés turístico.
“Ha sido un año desafiante pero también muy interesante. En Colombia hemos enfrentado retos como el aumento de costos por tipo de cambio e inflación en servicios aéreos y hoteleros. Sin embargo, nuestra estrategia de diversificación ha dado frutos: el 50% de nuestras ventas están en destinos internacionales y cerca del 47% en destinos nacionales. A nivel nacional, crecimos un 16% en transacciones hacia destinos como Medellín, Cartagena y Santa Marta.
En el plano internacional, destinos como Cancún, Miami y Madrid siguen siendo de gran atracción, pero vemos que hay un interés creciente en explorar lugares menos convencionales. Colombia, con su diversidad, está bien posicionada para capturar esta tendencia”.
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“Medellín ha tenido un auge increíble. Su oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento la hace única. Es un destino ideal para turismo de pareja, despedidas de solteros, lunas de miel e incluso eventos corporativos. Además, la conectividad aérea ha mejorado muchísimo, y eso facilita que turistas de México, Brasil y Argentina lleguen cada vez más a la ciudad.
Hemos identificado que los turistas valoran mucho la “transformación” de Medellín: de una ciudad marcada por un pasado conflictivo, ahora es una referencia en innovación, desarrollo urbano y sostenibilidad. Eventos como la Feria de las Flores y espacios como el Museo de Antioquia o el Parque Arví están atrayendo visitantes con intereses diversos”.
“La tecnología es un eje fundamental. Nuestra estrategia omnicanal permite que los usuarios puedan planificar y comprar sus viajes en línea, en una tienda física o por nuestra app. Precisamente, la app ha crecido un 47% en descargas y concentra más del 50% de las transacciones. Esto refleja la confianza del usuario en la personalización y facilidad que ofrecemos.
Uno de los avances más relevantes ha sido la implementación de Sofía, nuestra inteligencia artificial, que personaliza la experiencia del usuario. Por ejemplo, puede inspirar al usuario con sugerencias de destinos, ayudarlo a calcular el costo de un cambio de fecha o hasta recomendar actividades específicas en Medellín, como un tour en el tranvía o una visita a la Comuna 13. Esta herramienta no solo mejora la experiencia del cliente, sino que también impulsa nuestras tasas de conversión”.
”Los resultados han sido sorprendentes. Desde su implementación, Sofía ha interactuado con millones de usuarios, resolviendo consultas en tiempo real y ofreciendo sugerencias que antes habría tomado más tiempo brindar. Esto no solo ha reducido los tiempos de atención, sino que también ha aumentado la satisfacción de nuestros clientes.
Por ejemplo, un usuario interesado en Medellín puede recibir recomendaciones personalizadas sobre los mejores restaurantes, eventos culturales o incluso horarios para visitar el Pueblito Paisa. Todo esto contribuye a crear una experiencia más completa y memorable, lo cual se traduce en fidelización y repetición de compra”.
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“Estamos optimistas. Aunque el panorama económico no es el más alentador, creemos que con una estrategia sólida podemos crecer a doble dígito en Colombia. Enfocaremos esfuerzos en expandir nuestra red de tiendas físicas, potenciar los destinos menos explorados como el Eje Cafetero y fortalecer nuestras alianzas con cadenas hoteleras. Medellín seguirá siendo un foco importante, y confiamos en que el turismo internacional hacia Colombia seguirá aumentando.
También queremos fomentar el turismo responsable, promoviendo destinos sostenibles y trabajando con operadores locales que respeten el medio ambiente y la cultura de las comunidades”.