Pep Guardiola admitió que su equipo del Manchester City no se siente tan cómodo con la posesión como antes y que carece de la fuerza física para competir con sus rivales de la Premier League.
El City ha dominado el fútbol inglés durante la mayor parte de la última década con un estilo basado en la posesión que asfixia a los oponentes, pero ha bajado de sus estándares estelares esta temporada.
Los campeones de la liga inglesa en seis de los últimos siete años están realmente fuera de la carrera por el título, aunque ocupa el cuarto puesto con 44 unidades, a 13 del Liverpool que es el líder.
El City también afronta una batalla cuesta arriba para clasificarse para los octavos de final de la Liga de Campeones después de recibir dos goles en el último momento contra el Real Madrid en la derrota por 3-2 en los play-offs de la fase eliminatoria el martes.
Guardiola dijo a los periodistas que los problemas del City tenían múltiples facetas.
El cuadro inglés ganó este sábado 4-0 ante Newcastle United, con triplete de Omar Marmoush a los 19, 24 y 33 minutos y uno más de James McAtee a los 84 minutos.
“Es todo, no es uno solo”, dijo. “Si es un solo tema, será fácil resolverlo”.
“Hemos estado muy cómodos con el balón y ahora no estamos tan cómodos cuando tenemos el balón y después, cuando no pasa, tenemos que hacer uso de nuestro físico y nuestro físico no es como el de otros equipos”.
Añadió: “Sabemos que la Liga da un paso adelante con todos los equipos y nosotros damos algún paso atrás en comparación con temporadas anteriores”.
Guardiola dijo que el defensa suizo Manuel Akanji estaría fuera hasta 10 semanas después de sufrir una lesión muscular contra el Real.
“(Se someterá) a una operación el sábado y estará de baja entre ocho y diez semanas”, dijo el técnico del City, elogiando los “increíbles esfuerzos” de Akanji durante una crisis defensiva esta temporada. “Al final, el cuerpo dijo ‘ya es suficiente’”, sostuvo.
El centrocampista Jack Grealish, que tuvo que retirarse en la primera parte contra el Real Madrid, también es duda.
“No es tan duro como lo que ha hecho Manu, pero no sé cómo estará mañana”, dijo Guardiola. “No lo creo, pero veremos, lo evaluaremos en las próximas horas”.
El nuevo fichaje del mediocampo Nico González podría tener posibilidades de enfrentarse al Newcastle después de sufrir un golpe contra Leyton Orient en la Copa FA el fin de semana pasado.