El vigente campeón Real Madrid se medirá con sus vecinos del Atlético de Madrid en octavos de final de la Champions League, así quedó tras el sorteo realizado en Nyon (Suiza), que propició otros duelos de altura.
El duelo entre los dos principales equipos de la capital de España, que pelean también por el título de Liga, recordará a las finales de 2014 y 2016, que se llevó el conjunto blanco.
Madridistas y ‘colchoneros’ también se vieron las caras en las semifinales de la máxima competición europea en la temporada 2016-2017, con victoria de nuevo para el Real Madrid.
Los hombres de Carlo Ancelotti llegan lanzados a esa eliminatoria después de dejar en la cuneta con brillo al Manchester City en el playoff, una ronda que se ahorró el equipo dirigido por Diego Simeone, clasificado directamente a octavos merced a su quinto puesto en la liga regular de 36 equipos.
“Partidazo, partidazo y estamos preparados, hay un grandísimo rival”, valoró lacónicamente Simeone, que prefirió centrarse en el próximo compromiso liguero de su equipo ante el Valencia.
Tras el sorteo, Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, dijo en la página oficial del equipo que, “el rendimiento del equipo contra el Manchester City fue extraordinario. Nos esperan dos partidos muy igualados y difíciles. En el primer partido en el Bernabéu confiamos en nuestro público y en lograr un resultado que nos permita defenderlo en el segundo y poder clasificarnos para los cuartos de final. Tenemos que hacer dos partidos magníficos por la categoría del rival, pero confiamos plenamente en nuestros jugadores y su capacidad para superar todas las dificultades”.
También se vivirá un duelo de máxima rivalidad en el Bayern-Bayer. El gigante bávaro, pese a ser líder de la Bundesliga, sufrió para eliminar el Celtic escocés en el play-off (2-1 en la ida, y 1-1 ‘in extremis’ en Múnich), mientras que los hombres de Xabi Alonso fueron sextos en la liga de grupo único y son los actuales campeones de Alemania.
La eliminatoria, la primera entre Bayern y Bayern en competición europea, se presenta pues muy abierta, después de que ambos equipos empataran recientemente en Bundesliga.
Los partidos de ida tendrán lugar los días 4 y 5 de marzo, con la vuelta una semana después. La final del torneo está prevista el 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich.
La configuración del cuadro podría propiciar eventuales duelos en semifinales entre Liverpool y Arsenal, o Real Madrid de Kylian Mbappé ante PSG, antiguo equipo del astro francés, pero aún queda mucho para eso...