Un rectángulo compuesto por una serie de líneas, algunas más delgadas que otras, y una sucesión de números. Esto es algo común en cualquier producto que encuentra en el mercado; estamos hablando del código de barras. Inicialmente patentado en 1952 por Joseph Woodland, Bernard Silver y Jordin Johanson, este sistema ha sido esencial para la identificación de productos durante más de siete décadas.
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Ahora, sin embargo, enfrenta una evolución significativa hacia la tecnología RFID. En una tienda, cuando se hace el pago de los productos, es habitual que el empleado escanee los códigos de barras para obtener la información relevante como la referencia y el precio. Según Blanca Benítez, gerente de cuentas estratégicas en México de Zebra Technologies, “un producto sin código de barras no es nada. Es como darle una identidad digital, algo parecido a lo que hace un perfil en redes sociales para una persona”, según informó El Tiempo.
Sin embargo, el código de barras tradicional presenta algunas limitaciones, especialmente cuando se trata de individualizar productos dentro de un mismo lote. Ernesto Hernández, vicepresidente de ventas de la misma empresa, explicó que si una botella de agua está dañada, el código de barras por sí solo no es suficiente para identificar cuál es sin inspección directa, de acuerdo con el impreso.
Qué significa la técnología RFID que cambiaría los pagos en tiendas
Ante estos desafíos, ha surgido una nueva tecnología denominada RFID (Identificación por Radiofrecuencia), que utiliza chips en lugar de simples líneas impresas y números. Estos chips son leídos por antenas que captan las ondas con la información de cada producto, permitiendo un proceso de inventario mucho más eficiente, según el rotativo.
El uso de RFID simplifica enormemente las tareas de gestión en los almacenes y tiendas. Felipe Behar, vicepresidente de ventas para el norte de Latinoamérica y ‘country’ mánager en Colombia de Zebra, destacó que es posible conocer en segundos la cantidad de productos disponibles gracias a esta tecnología, de acuerdo con el citado medio.
Esto elimina la necesidad de cerrar las tiendas o supermercados para hacer inventarios prolongados, un proceso que anteriormente podía llevar un día entero. Además, las etiquetas RFID facilitan una nueva forma de ejecutar compras conocida como ‘self-checkout’, donde el cliente no necesita interactuar directamente con un cajero, según el citado diario.
“Con RFID, al colocar los productos en una caja, la antena detecta inmediatamente lo que se está llevando y actualiza el sistema”, comentó en la entrevista Carlos Moreno, gerente general de Producir Integral y representante en Colombia de la multinacional NCR.
Aunque el código de barras seguirá siendo una herramienta utilizada por muchas tiendas, la tecnología RFID ofrece alternativas más avanzadas y eficientes que están cambiando la forma en que los minoristas gestionan sus inventarios y procesos de pagos. En resumen, mientras que el código de barras abrió el camino para la identificación digital de productos, las etiquetas RFID están llevando este concepto a un nuevo nivel, permitiendo una gestión más rápida y precisa en el sector minorista, de acuerdo con el informe periodístico.