La pretemporada ha llegado a su fin para Lionel Messi e Inter Miami, y el equipo dirigido por Javier Mascherano se enfrenta a su primer gran desafío del año: la Copa de Campeones de la CONCACAF. El conjunto de Florida viajará a Kansas City para medirse ante Sporting Kansas en un escenario hostil, pero no solo por la jerarquía del rival, sino por las condiciones extremas que los aguardan en el Children’s Mercy Park.
Las previsiones climáticas para el encuentro de este martes 18 de febrero auguran una de las pruebas más duras que haya experimentado Messi en su carrera. Se esperan temperaturas de hasta 22 grados bajo cero en el momento del partido, acompañadas de un 75% de probabilidad de nevada. La escena, poco común para el astro argentino, convierte este debut en un desafío inédito tanto para él como para el resto del equipo de Mascherano.
La transición climática que enfrentará Inter Miami es impactante. Desde la cálida Florida, donde han realizado su pretemporada, hasta el gélido medio oeste de Estados Unidos, el contraste será brutal. Este factor podría jugar un papel determinante en el rendimiento del equipo y condicionar su estrategia de juego en este partido de ida de la primera fase del torneo continental.
Si bien Messi nunca ha disputado un partido en condiciones atmosféricas tan extremas, la CONCACAF ya ha sido testigo de un caso similar en los últimos años. El 3 de febrero de 2022, la selección de Estados Unidos enfrentó a Honduras en Minnesota con temperaturas de -17°C, un partido recordado no solo por la victoria de los locales, sino por la cantidad de jugadores centroamericanos que terminaron con hipotermia. Este precedente subraya la importancia de la preparación física y mental que Inter Miami deberá encarar para afrontar lo que podría convertirse en una verdadera batalla contra los elementos.
A pesar del desafío climatológico, Inter Miami llega con buenos números tras su preparación para la temporada 2025. En sus cinco partidos amistosos, el equipo de Mascherano sumó tres empates y dos victorias ante rivales de peso como América de México, Universitario de Deportes, Sporting San Miguelito, Olimpia de Honduras y Orlando City, con quienes igualó 2-2 en el clásico de La Florida.
Pero el calendario del Inter Miami es implacable. Luego del debut en la Concachampions, tendrá que regresar a casa para afrontar su estreno en la Major League Soccer el viernes 21 de febrero frente a New York City FC, antes de disputar la vuelta de esta eliminatoria continental el martes 25 en un clima mucho más amigable en Miami.
El frío, la nieve y la presión de un torneo internacional representarán un bautismo de fuego para Messi en esta nueva travesía con Inter Miami. La pregunta es inevitable: ¿podrá el talento sobreponerse a las condiciones adversas?