¿Será capaz Tadej Pogacar de volver a dominar en el ciclismo como en 2024? ¿Ganará al fin Wout Van Aert un monumento adoquinado? ¿Habrá alguien con la fortaleza o descifrarán la estrategia perfecta para evitar que este prodigio del pedal siga triunfando? Estas son algunas de las preguntas a resolver en el curso ciclista que ya comenzó a rodar.
El esloveno aplastó a todos sus rivales el año pasado, con una superioridad que no se veía desde la época de Eddy Merckx. Ganó tanto: 25 victorias incluido el triplete Giro-Tour-Mundial, que el propio corredor admitió que será “difícil” hacerlo mejor.
Pero el resto del pelotón espera una nueva campaña infernal del líder del UAE, que ya ganó este domingo su primera carrera del año (la Vuelta a Emiratos Árabes) y que podría alcanzar las 100 victorias en 2025 (tiene 91).
En las clásicas, el neerlandés Mathieu Van der Poel, vigente ganador del Tour de Flandes y de París-Roubaix, aparece como su gran rival. Para las grandes vueltas, el belga Remco Evenepoel está de nuevo en la enfermería y no regresará antes de abril, mientras que el danés Jonas Vingegaard, su principal rival en el Tour de Francia en los últimos años, es optimista: “Puedo ganarle”. El también esloveno Primoz Roglic (Bora) podría ser otra carta a tener en cuenta, y sin descartar algún “gallo tapado” que aparezca.
Superar el muro de las 100 victorias, ganar otro Tour de Francia, conseguir por fin la Milán-San Remo e incluso la París-Roubaix. Tras una temporada 2024 casi inmejorable, Tadej se traza nuevos retos en el horizonte.
Con solo 26 años, el esloveno presenta ya 90 victorias en su palmarés, el cuarto mejor de todos los corredores activos. “Tendré que darme prisa si quiero alcanzar las 100 victorias antes que él”, bromea el actual número 1, el esprínter francés Arnaud Démare, cuya carrera está jalonada por 97 triunfos.
Parece más que probable que Pogacar rebase la barrera de los tres dígitos en 2025 si se tienen en cuenta sus guarismos de las últimas temporadas: 25 victorias en 2024, 17 en 2023, 16 en 2022 y 13 en 2021.
En ruta tiene por delante varios récords por alcanzar: igualar a Fausto Coppi con una quinta victoria en el Giro de Lombardía en octubre y convertirse en el primero en ganarla cinco veces consecutiva, o igualar a Fabian Cancellara con una tercera victoria en la Strade Bianche en marzo.
El propio Pogacar ha expresado más de una vez el adagio: la Milán-San Remo es la carrera más fácil de terminar pero la más difícil de ganar. La más imprevisible de las clásicas, un largo desfile insípido que torna eléctrico al final, se le resiste de momento al esloveno, que se encuentra ante una ecuación de difícil solución ya que el recorrido no es lo suficientemente duro para desembarazarse de corredores como Mathieu van der Poel, que es más fuerte que él al esprint.
Pero ‘Pogi’ va recortando la distancia –5º en 2022, 4º en 2023, 3º en 2024– y confía en sus posibilidades, quizá si arranca desde más lejos. De lograr esa victoria, solo le quedaría la París-Roubaix por conquistar para convertirse en el cuarto corredor de la historia en ganar los 5 ‘Monumentos’.
Después de cobrar revancha sobre Jonas Vingegaard en 2024, Pogacar puede convertirse en el corredor más joven de la historia en ganar en cuatro ocasiones el Tour de Francia. Superaría al legendario Eddy Merckx por unos meses, ya que el belga ya tenía 27 años al ganar en 1972 su cuarta ‘Grande Boucle’.
Cuatro hombres, Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Indurain han ganado el Tour en cinco ocasiones. Chris Froome tiene cuatro títulos allí.
Pogacar podría también competir en su segunda Vuelta a España (23 de agosto-14 de septiembre). Si decide regresar a la ronda española, será con la ambición de ganarla. De ser así, el tres veces ganador del Tour y vigente vencedor del Giro de Italia, entraría en el cerrado círculo de corredores que han ganado las tres Grandes Vueltas. Por el momento son siete: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali y Chris Froome. Ninguno de ellos lo logró en el mismo año.