<p>Los nacimientos en Colombia se están derrumbando y la tasa de fecundidad ha caído a 1,2 hijos por mujer, valor similar al de muchos países europeos e igual al de Japón, país que se considera ejemplo mundial de envejecimiento demográfico. Lo anterior implica que no hay reemplazo generacional y que la población del país bajará continuamente todos los años.</p>
<p>Muchos sostienen que la disminución de la población no es una catástrofe ni algo indeseable. Es el reflejo de las mejoradas condiciones socioeconómicas de un país y, sobre todo, de la emancipación femenina. También contribuye a controlar el cambio climático y la biodiversidad del planeta.</p>
<p>Sin embargo, hay otros aspectos para tomar en consideración. Una población que disminuye inicialmente comportará cierres de colegios, universidades con menos estudiantes y problemas financieros, así como dificultades para mantener el reclutamiento del ejército. Además, la disminución de la población mayor de 15 años –la población en edad de trabajar o potencial oferta de trabajo– generará en el mercado laboral cuellos de botella, al menos en algunas ocupaciones y/o actividades, y frenará el crecimiento de la productividad y de la economía.</p>
<p>Por todas estas razones, muchos países han intentado contrarrestar esta tendencia a tener pocos hijos, lo que conlleva a que la población total y la población en edad de trabajar disminuyan constantemente en el tiempo.</p>
<p>Putin se ha mostrado particularmente preocupado por la caída de la tasa de fecundidad en Rusia y recientemente ha afirmado que “si queremos sobrevivir como grupo étnico que puebla a Rusia, debemos tener al menos dos hijos”. Ya en 2022 había desempolvado el premio ‘Madre Heroína’ que entrega un millón de rublos (45 millones de pesos) a las mujeres que tengan 10 o más hijos. Este premio había sido instituido por Stalin.</p>
<blockquote>Una población que disminuye inicialmente comportará cierres de colegios, universidades con menos estudiantes y problemas financieros, así como dificultades para mantener el reclutamiento del ejército</blockquote>
<p>En Hungría, si los matrimonios jóvenes tienen hijos, tienen derecho a un préstamo no reembolsable de hasta 30.000 euros. Además, las mujeres que dan la luz a cuatro hijos están exentas permanentemente de pagar el impuesto sobre la renta.</p>
<p>En Italia recientemente se ha reducido a la mitad el IVA de los pañales y la leche infantil. Además, los padres pueden descontar del impuesto a la renta los gastos de actividades deportivas de los hijos hasta un máximo de 210 euros por hijo, así como el valor de la matrícula universitaria hasta un máximo de 3.900 euros.</p>
<p>Naturalmente, los anteriores son solo algunos ejemplos y no incluyen todos los beneficios tributarios que estos países reconocen a las familias con hijos.</p>
<p>En Colombia, la ley tributaria permite deducir por el primer hijo poco más de 18 millones de pesos anuales, más otra deducción de casi 3’400.000 pesos si el declarante es un trabajador asalariado. Si es un trabajador sin relación laboral, deberá escoger una de las dos deducciones. Adicionalmente, para cada uno de los demás hijos, hasta un máximo de cuatro, se pueden deducir 3’400.000 pesos.</p>
<p>En verdad, los beneficios para el declarante colombiano no parecen particularmente relevantes, considerando que se trata de una simple deducción –disminución de la base gravable– y no de un descuento tributario –disminución del impuesto– como, por ejemplo, en Italia. Asimismo, en Colombia a los pañales se les aplica la tarifa IVA más alta, del 19 por ciento.</p>
<p>Si bien los desafíos que plantea la disminución de la población de un país pueden enfrentarse con otras políticas, como una mayor mecanización y robotización, una mayor participación laboral de las mujeres o la formalización laboral, los incentivos tributarios a las familias con hijos tienen un rol fundamental en el largo plazo. Colombia debería hacer más en este sentido.</p>
<p>STEFANO FARNÉ</p>
<p>Observatorio del Mercado Laboral, Universidad Externado de Colombia</p>
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<p>Stefano Farné</p>