Con los ocho equipos clasificados y sus respectivos grupos definidos, comienza la etapa más emocionante de la Liga Betplay-2. A continuación, desglosamos las fortalezas, debilidades y datos interesantes de los equipos que buscarán llegar a la gran final.
Tres elencos que no participaron en los cuadrangulares del primer semestre se suman a esta fase: Atlético Nacional, América de Cali y Deportivo Pasto, que reemplazan a Bucaramanga, Pereira y Equidad. Nacional regresa con el objetivo de recuperar el protagonismo perdido, América sueña con revivir sus días de gloria y Pasto busca ser la sorpresa.
Por otro lado, siete de los ocho equipos clasificados estuvieron entre los mejores desde la fecha 10. El único que irrumpió después fue Junior de Barranquilla, que dejó afuera a Fortaleza en las últimas jornadas.
Algunas curiosidades
Santa Fe lideró la fase regular por quinta vez en la historia. La última ocasión que lo había hecho fue en 2022-2 bajo el mando de Alfredo Arias.
Millonarios se mantiene como el único equipo que ha clasificado a los cuadrangulares en los últimos ocho torneos, consolidando su consistencia.
Deportivo Cali sigue en crisis: quedó fuera de los ocho en cinco de las últimas seis ligas.
Entre los técnicos clasificados, cinco son extranjeros: dos uruguayos (Pablo Peirano y Jorge Da Silva), un venezolano (César Farías), un mexicano (Efraín Juárez) y un paraguayo (Gustavo Florentín).
La historia reciente favorece al Grupo A, ya que seis de los últimos siete campeones provinieron de esta llave.
Cuadrangular A, muy parejo
En el Grupo A, Santa Fe, Nacional, Millonarios y Pasto buscarán el paso a la final.
Santa Fe parte con ventaja tras haber sido finalista en el primer semestre y liderar la tabla anual. Según el técnico Jorge Luis Bernal, “si puede sostener el nivel en los cuadrangulares, va a tener muchas posibilidades de avanzar”. Sin embargo, como es habitual en Colombia, el equipo más regular no siempre triunfa en esta etapa.
Aquí entra Atlético Nacional, que cuenta con una plantilla amplia y de calidad, una ventaja destacada por el exdelantero verde, Rubén Darío Hernández: “Nacional puede gestionar mejor la nómina; la cantidad y calidad de sus jugadores le otorgan una ventaja”.
Por otro lado, Millonarios tiene como fortaleza la continuidad en su proceso bajo Alberto Gamero y el liderazgo de Falcao García. Hernández dice que “es un equipo con una idea clara de juego, y la ascendencia de un jugador como Falcao puede sumar a favor”.
En cuanto a Deportivo Pasto, Bernal y Hernández coinciden en que podría ser la sorpresa del grupo, gracias a la solidez defensiva y capacidad para incomodar a los elencos favoritos.
Grupo B: América es favorito
En el Grupo B, América de Cali, Junior, Deportes Tolima y Once Caldas prometen un espectáculo competitivo.
América llega con un fútbol vistoso y efectivo. Según el exjugador Hárold Lozano, “si mantienen el rendimiento mostrado en la fase regular, es serio candidato no solo a ganar el grupo, sino a quedarse con el título”.
Por su parte, Junior ha mejorado silenciosamente. El exportero José María Pazo destaca que es un “elenco solidario, que no depende tanto de las individualidades y que viene de menos a más. Eso le puede ayudar”.
En tanto, Tolima y Once Caldas cuentan con técnicos que saben cómo manejar los grupos, tal como lo expresa el entrenador colombiano Hernán Torres: “Cuando un técnico se da a querer, los jugadores se matan por él. Eso puede marcar diferencias en tan pocos partidos”
Historia y motivaciones
América tiene un antecedente alentador: la última vez que fue cabeza de grupo ganó el título (2019-2).
Atlético Nacional, con Efraín Juárez al mando, enfrenta un desafío histórico: no gana una Liga con un timonel extranjero desde Óscar Quintabani en 2007.
Independiente Santa Fe, en contraste, arrastra un historial reciente de finales perdidas (2017, 2020, 2024).
Finalmente, el famoso “punto invisible” solo ha sido decisivo en cuatro torneos, recordándonos que en los cuadrangulares todo puede pasar. La mesa está servida para un espectáculo lleno de emociones y sorpresas desde el próximo miércoles. ¿Quién logrará levantar la copa?