Ibagué y el estadio Manuel Murillo Toro vuelven a ser el epicentro de un capítulo decisivo en la historia de Atlético Nacional. La última vez que el verde paisa pisó este recinto para disputar una final contra el Tolima, el desenlace estuvo cargado de dramatismo. Nacional perdió aquella noche, pero un agónico gol de Jarlan Barrera en el global le permitió levantar la anhelada estrella. Sin embargo, lo que parecía un momento de gloria se convirtió en el inicio de una tormenta que marcaría al club durante años.
Aquel título en 2022 no fue el fin de una travesía, sino el comienzo de una crisis profunda. En la rueda de prensa posterior al compromiso, Giovanni Moreno, ídolo de la hinchada, hizo comentarios sobre el sueldo del técnico Hernán Darío Herrera, generando un terremoto en la interna del club. Las declaraciones desataron una pugna que terminó con su despido. Este hecho fue apenas el preludio de una cadena de decisiones controvertidas y resultados deportivos irregulares que alienaron a la hinchada y fracturaron la relación entre el club y sus seguidores.
El regreso del técnico Paulo Autuori, cuando muchos pedían la continuidad del “Arriero” Herrera, marcó otro punto álgido. Autuori no consiguió los resultados esperados y cayó en la final contra Millonarios. Paralelamente, las decisiones dirigenciales y los comportamientos de ciertos sectores de la barra generaron una ruptura con los hinchas, cuyo descontento alcanzó niveles inéditos.
Tras la salida de Autuori, asumió el asistente técnico William Amaral, pero su paso fue breve y lleno de dudas. Más polémica llegó con la designación del novato Jhon Bodmer, quien no pudo consolidar su liderazgo y vivió su peor momento en la histórica goleada 5-0 que el Medellín le propinó en el Polideportivo Sur de Envigado. La humillación puso en jaque a la institución y dejó a los hinchas clamando por un cambio profundo.
El clamor general fue escuchado. Un cambio dirigencial trajo algo de esperanza: Sebastián Arango Botero asumió la presidencia y Gustavo Fermani tomó el cargo de director deportivo. Sin embargo, la “luna de miel” fue breve. La destitución del técnico uruguayo Pablo Repetto, quien aunque no había consolidado su proceso ya mostraba señales positivas, generó críticas.
La llegada de Efraín Juárez al banquillo fue recibida con escepticismo. Su inexperiencia generó dudas entre los aficionados, pero en apenas cuatro meses logró transformar la dinámica del equipo. Su carácter, su sentido de pertenencia y un estilo de juego convincente se tradujeron en resultados, coronándose campeón de la Copa Betplay y llevando al club nuevamente al camino del éxito.
Hoy, Nacional regresa al Murillo Toro con una misión clara: ratificar el inicio de una nueva era. Ganar la estrella 18 sería mucho más que sumar un título; significaría reconciliarse con su historia, con sus hinchas y con el ADN ganador que siempre ha caracterizado al club.
Pese a las bajas iniciales de Jorman Campuzano y Marino Hinestroza por sanciones, el técnico decidió habilitar a Jorman ya que Simón García está convocado a la Selección Juvenil. A Marino lo guardó para el juego de vuelta gracias a la apelación al artículo 42 de la Dimayor que permitirá que ambos estén disponibles para el partido del domingo en el Atanasio.
Los hinchas verdes saben que el Murillo Toro ha sido un escenario de emociones intensas: allí empezó la crisis, pero hoy podría marcar el inicio de una nueva era gloriosa. A las 7:30 p.m., Nacional buscará un resultado que le permita definir el título en casa, al lado de su gente, el próximo domingo.
El fútbol, como la vida, ofrece revancha, y esta vez, Nacional parece estar listo para aprovecharla.
Ficha técnica
Evento: Final de la Liga Betplay-2 (ida)
Estadio: Manuel Murillo Toro
Árbitro: Carlos Betancur (Valle)
Hora: 7:30 p.m.
Televisión: Win sports +
Tolima: William Cuesta; Jormar Hurtado, Ánderson Angulo, Marlon Torres, Junior Hernández, Juan Pablo Nieto, Brayan Robira, Yeison Guzmán, Jeison Lucumí, Álex Castro y Brayan Gil.
Técnico: David González
Nacional: David Ospina; Andrés Román, Felipe Aguirre, William Tesillo, Álvaro Angulo; Jorman Campuzano, Sebastián Guzmán, Edwin Cardona; Marino Hinestroza, Andrés Sarmiento y Alfredo Morelos.
Técnico: Efraín Juárez