Ituango ha sido uno de los municipios del Norte antioqueño más golpeados por la violencia. Su estratégica ubicación ha hecho que se lo disputen grupos armados ilegales, que han causado desplazamientos, confinamientos, reclutamiento de menores de edad, desapariciones forzadas, homicidios y otros hechos victimizantes. Más de 95 % de los habitantes es reconocido como víctima del conflicto.
Pero ahora, dice su alcalde Javier Parias en diálogo con EL COLOMBIANO, parece haber una tregua. Y quieren aprovecharla para cumplir el sueño de posicionarse como un referente de turismo comunitario que les permita dar a conocer las iniciativas de los habitantes que han resistido los horrores de la guerra y siguen anhelando un futuro distinto, tranquilo, que aproveche al proyecto Hidroituango para mejorar su calidad de vida y ser visibles, pues la represa es un gancho para los visitantes.
“Ahorita hay una calma y una tranquilidad que es importante que la expandamos para generar más confianza a visitantes y turistas. Ya la vía de Ituango ha sido muy mejorada, pavimentada, y el proyecto Hidroituango ha servido para inversiones importantes en infraestructura, en turismo; en mejoras grandes en los centros educativos y se está trabajando con las juntas de servicios comunales, lo que ha sido un éxito total para que las veredas reciban algunos ingresos para necesidades primordiales de vivienda, de vías”.
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“El año pasado recibimos $3.600 millones, que es el 10 % del porcentaje del presupuesto del municipio”.
“Por ejemplo, el año pasado se creó la empresa Ituango Tours, que lleva cada 20 días entre 25 y 30 personas del Oriente. Es una ruta terrestre desde Rionegro hasta Ituango, y ha sido muy ganadora, aunque todavía no tenemos turistas del Valle de Aburrá, y esa es la apuesta. Esta primera ruta de Ituango Tours pasa por Santa Rosa, Los Llanos, San Andrés, el Valle de Toledo e Ituango. Es una alianza con otros municipios del norte: se para en cada pueblo una horita y media, se hace una actividad, un desayuno, un almuerzo, un refrigerio. Y ya en Ituango se llega a descansar y a divertirse. Es una ruta de dos días mínimo”.
“Hay buenos hoteles, restaurantes, buena oferta gastronómica y discotecas. Las personas se quedan en el pueblo y pueden ir a los miradores o a caminar, porque también vamos a trabajar muy duro las madrugadas ecológicas. Todo esto ha hecho que los turistas sigan visitándonos y el deseo nuestro es fortalecer ese emprendimiento, que es una vitrina para cambiar la cara del municipio del estigma de tantos años”.
“Se está trabajando muy fuerte el tema del turismo religioso. Con nuestros párrocos hemos hecho puntos de recogimiento y oración, y se ha logrado la llegada de mucha gente cada que hacemos tours religiosos. Está el Cristo de Antadó, que queda en el convento de Santa Ana. Antadó fue una colonia carcelaria hace 50 años, entonces, hay un Cristo allá que ha hecho milagros y ha servido de mucho recogimiento. Y estamos trabajando el turismo ecológico, porque Ituango tiene una exuberante montaña y bellos paisajes”.
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“Vamos a organizar un tour a Los Galgos, un mirador que queda en la entrada del pueblo. Y estamos trabajando al tema los glamping con algunos empresarios para aprovechar sobre todo esa cresta del proyecto hidroeléctrico, que también ha sido muy visitada por los turistas que luego suben a Ituango. La carretera del proyecto al pueblo ya está pavimentada, ampliada. El paquete es: conozca la represa, conozca el muro de la presa y suba al pueblo. Pero lo queremos ampliar con cabalgata ecológica, con senderos ecológicos que estamos organizando y con puntos religiosos. Viene la creación de más empresas y le estamos apostando a más rutas. Buscamos abrir nuevamente nuestra pista de aterrizaje que hace tiempo la tenemos cerrada”.
“Hasta hace dos años teníamos un estigma muy grande de los grupos armados. Ahora queremos cambiarlo por un municipio agradable, de confianza y hacer honor al nombre que le dan a Ituango: el Edén del Norte. Queremos vender y mostrar la belleza que tiene, no solamente en sus paisajes, en sus montañas, sino que el activo más valioso de Ituango es su gente trabajadora, resiliente, hospitalaria. En los diferentes corregimientos, como Santa Rita, La Granja, Santa Lucía, hay unos grandes emprendimientos de café. Estamos moliendo café, en Santa Rita ya se está exportando café hacia Francia. Y desde la administración trabajamos muy duro a las vías, para ofrecer un mejor desarrollo a nuestros campesinos”.
“En 2024 iniciamos con la apertura y pavimentación de la vía del sitio de presa al Parque de El Aro. Son 8 kilómetros, ya se tienen los permisos, las licencias y se asignó contratista para los 2.9 kilómetros que le tocan a EPM. Y el Invías va a hacer los 5.1.
“Ya tenemos la Casa de Memoria, pero estamos buscando un sitio donde hacer un edificio o una casa más emblemática”.
“Del gobierno nacional construiremos con la ART un kilómetro de placahuella el otro mes, $2.600 millones. Y también con dineros de regalías comenzamos el pavimento de otro medio kilómetro de la vía Buenavista-Ituango. Con los de la administración tenemos la pavimentación de Ituango al río, ya tenemos los estudios y diseños para esa importante vía que son alrededor de 5 kilómetros; y de otros sectores. Y lo más importante es que estamos trabajando con las juntas de acción comunal para abrir la vía desde La Florida hacia Peque, algo histórico que unirá el Norte lejano con el Occidente de Antioquia, por 17 kilómetros de vía carreteable.