El caso de un estudiante en un colegio en Envigado que arrojó positivo para meningococo puso a correr la semana pasada a las autoridades de salud del municipio y el departamento. Y es que cuando esta bacteria aparece en el radar cada hora es fundamental para evitar riesgos que pueden tener desenlaces fatales.
Pero primero lo primero: la meningitis bacteriana es la más grave de los cinco tipos de que existen (están la viral, parasitaria, por hongos y la no infecciosa). Es causada por diferentes tipos de bacterias, la más común es la Neisseria meningitidis, el meningococo.
Según la Sociedad de Pediatría de Antioquia, además de meningitis, el meningococo puede provocar sepsis, ambas con consecuencias potencialmente fatales. La bacteria se transmite a través de goticas respiratorias al toser, estornudos, por diversos tipos de contacto estrecho con personas infectadas, sobre todo en ambientes cerrados (salones de clase, por ejemplo), por compartir utensilios como cubiertos y vajillas.
La gravedad de la enfermedad evoluciona rápidamente. Según la Sociedad de Pediatría, los síntomas de alarma son fiebre alta repentina, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, náuseas o vómitos, sensibilidad a la luz, somnolencia o dificultad para despertarse y manchas rojas o moradas en la piel que no desaparecen al presionar.
Si se presenta un cuadro grave de esta enfermedad y no se recibe atención médica urgente, la persona podría incluso fallecer en 24 o 48 horas o terminar con secuelas como lesiones cerebrales, pérdida de la audición y amputaciones.
Según la Secretaría de Salud de Antioquia, en 2025 se han reportado 11 casos de meningitis bacteriana y enfermedad meningocócica por Neisseria meningitidis, de los cuales nueve se confirmaron por laboratorio. Cuatro de estos casos recibieron aislamiento y los restantes están pendientes por definir qué serogrupo presentan para definir su tratamiento.
Los casos fueron reportados en Medellín (4 casos) y en Marinilla, Bello, Betulia, Copacabana, Puerto Berrío, Rionegro y Envigado, con un caso cada uno.
En cuanto al caso detectado en el colegio en Envigado, según la Seccional de Salud, desde que se identificó, se estableció un equipo de trabajo con las directivas del colegio, y la Secretaría de Salud de Envigado y Secretaría de Salud e Inclusión Social departamentales para brindar acompañamiento y definir las medidas en salud pública que deben implementarse.
En medio de dicho protocolo, según aseguró la Secretaría de Salud de Envigado, hicieron búsqueda de contactos cercanos al joven que dio positivo, les establecieron medidas de profilaxis bacteriana (aplicación de vacuna, principalmente), informaron sobre los signos de alarma a la comunidad educativa en general y se comprometieron a mantener el monitoreo para detectar nuevos casos y garantizar que la tasa de vacunación aumente a niveles suficientes de cobertura para garantizar inmunización generalizada.
Desde la alcaldía señalaron que hasta ahora no existen más casos asociados a ese positivo.
En 2024, los casos de meningitis por meningococo aumentaron cerca del 22% en Colombia. Las regiones más afectadas fueron Antioquia, Bogotá y Cundinamarca. Los más golpeados por la enfermedad fueron los niños menores de cinco años que no tienen un sistema inmunológico consolidado, pero también los jóvenes entre los 16 y 23 años por su exposición a espacios cerrados y hacinamiento (universitarios, colegiales, soldados y policías regulares, por ejemplo).
Entre las causas del aumento de casos asoman las barreras y rezagos en la vacunación. Y es que aunque las vacunas contra el meningococo son altamente efectivas, en Colombia presentan cierta barrera de acceso, pues solo está disponible en el Plan Ampliado de Inmunización para población vulnerable, menores de seis años y mayores de 60.
Pero como existen 20 tipos de neumococo, también la necesidad de vacunas varían y estas están fuera del PAI. Dependiendo de la vacuna y los componentes para combatir determinado serogrupo, pueden oscilar entre los $80.000 hasta los $700.000. La antimeningocócica tetravalente, que contiene antígenos de los serogrupos A, C, Y y W-135 de Neisseria meningitidis, es recomendada para niños a partir de los 11 años con un refuerzo a los 16 años. También para niños pequeños con alto riesgo de contagio. La vacuna, de manera particular, cuesta generalmente $200.000.
La Meningococo bexsero, recomendada a partir de los dos meses para combatir las cepas del grupo B de Neisseria meningitidis, llega a costar hasta $700.000. No obstante, las cajas de compensación facilitan el acceso reduciendo costos. En Comfama, por ejemplo, se encuentran vacunas desde $81.000 hasta los $200.000.
También persisten rezagos en la cobertura de vacunación en el país, un problema que es global, viene desde pandemia y que le ha costado a las entidades territoriales revertir completamente. Las nocivas consecuencias de los movimientos antivacunas y la irresponsabilidad de cientos de padres que juegan con las vidas de sus hijos inciden en que decenas de enfermedades que podrían estar completamente controladas gracias a los esquemas de vacunación hoy vuelvan otra vez de manera amenazante.