La residencia permanente en Estados Unidos, conocida como Green Card, es el documento que permite a extranjeros vivir y trabajar legalmente en el país de manera indefinida. Sin embargo, no todas las personas pueden aplicar a este beneficio, ya que el gobierno estadounidense establece una serie de requisitos y categorías de elegibilidad. A continuación, explicamos quiénes pueden solicitarla y cuánto tiempo es válida.Categorías de elegibilidadExisten diversas formas de obtener una Green Card, dependiendo de la situación de cada solicitante. Estas son algunas de las principales categorías:A través de la familiaEl gobierno de los Estados Unidos permite a ciertos familiares de ciudadanos y residentes permanentes solicitar la Green Card. Entre los elegibles están:1. Cónyuges de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes.2. Hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses.3. Padres de ciudadanos estadounidenses (cuando el hijo tenga al menos 21 años).4. Hermanos de ciudadanos estadounidenses (cuando el solicitante tenga al menos 21 años).5. Viudos(as) de ciudadanos estadounidenses, siempre que demuestren que el matrimonio fue de buena fe.Por empleoExisten varias categorías de trabajadores que pueden obtener la Green Card, dependiendo de sus habilidades y de la necesidad de mano de obra en Estados Unidos.1. Trabajadores con habilidades extraordinarias en ciencia, arte, educación, negocios o deportes.2. Profesionales con posgrados o personas con habilidades excepcionales.3. Trabajadores calificados o no calificados cuya labor sea demandada en el país.4. Empleados de organizaciones internacionales o trabajadores religiosos.Por asilo o refugioLas personas que han sido reconocidas como refugiadas o asiladas en EE.UU. pueden solicitar la Green Card después de un año de haber recibido dicho estatus.A través del programa de lotería de visasEl Programa de Visas de Diversidad (Diversity Visa Lottery) otorga 55,000 Green Cards al año a ciudadanos de países con bajas tasas de migración a Estados Unidos. La selección es aleatoria y quienes resultan elegidos deben cumplir con ciertos requisitos educativos o laborales.Inmigrantes especialesAlgunas personas pueden obtener la Green Card por circunstancias especiales, como:1. Trabajadores del gobierno de Estados Unidos en el extranjero.2. Miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos.3. Víctimas de trata de personas o violencia doméstica bajo la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA).¿Cuánto tiempo es válida la Green Card?En la mayoría de los casos, la Green Card tiene una validez de 10 años. No obstante, si el titular tiene una residencia condicional, como en el caso de cónyuges de ciudadanos estadounidenses o ciertos inversores, la tarjeta será válida solo por dos años. En este caso, es necesario solicitar la eliminación de las condiciones antes de que el documento caduque para obtener la residencia permanente sin restricciones.Renovar una Green Card es un proceso relativamente sencillo, pero los residentes deben solicitar la renovación al menos seis meses antes de su vencimiento. Si la Green Card expira y no se ha renovado, el titular podría enfrentar dificultades para demostrar su estatus migratorio en Estados Unidos.Al tener una Green Card no significa que el titular pueda vivir fuera de Estados Unidos de manera indefinida sin consecuencias. Si un residente permanente permanece fuera del país por más de un año sin obtener un permiso de reingreso, podría perder su estatus de residente. Además, aquellos que cometan ciertos delitos o violen leyes migratorias también podrían ver revocado su estatus.Muchos residentes permanentes optan por solicitar la ciudadanía estadounidense después de cumplir con los requisitos. En general, pueden aplicar después de cinco años de residencia continua en los Estados Unidos (o tres años si están casados con un ciudadano estadounidense). Este proceso, conocido como naturalización, requiere pasar un examen de historia y gobierno del país norteamericano así como una evaluación de idioma inglés.
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