La reciente Vitrina Turística de Anato dejó claro que Medellín y Antioquia están viviendo un momento dorado en el turismo. Los empresarios de la región celebraron los resultados obtenidos en el evento más importante de esa industria en Colombia. Con una proyección de negocios cercana a los $2.000 millones y 1.007 citas comerciales con compradores estratégicos, la ciudad reafirma su posición como un imán para los viajeros.
México, Perú y España fueron los destinos internacionales con mayor interés en hacer negocios con la ciudad-región, mientras que, a nivel nacional, Bogotá, el Eje Cafetero y Santander lideran la lista. La oferta de Medellín no solo atrajo a mayoristas y turoperadores, sino que también captó la atención de aerolíneas, gremios y agencias de viajes.
El secretario de Turismo y Entretenimiento de Medellín, José Alejandro González Jaramillo, valoró los resultados obtenidos: “Vivimos una experiencia espectacular, no solo para la ciudad o la Secretaría, sino para nuestros empresarios. Estuvimos con 20 de ellos con agenda especializada, promoviendo la ciudad-región ante compradores nacionales e internacionales, mostrando el producto turístico que queremos ofrecer a clientes y visitantes potenciales”.
No es casualidad que Medellín haya sido catalogada como la ciudad más buscada por los viajeros extranjeros para visitar Colombia en 2025, según datos de Booking. La plataforma de viajes reveló que la capital antioqueña ha despertado un gran interés, especialmente entre europeos de países como Suecia, Italia, España y Bélgica.
¿Por qué Medellín? Según el estudio de Booking, los viajeros valoran su clima primaveral, la amabilidad de su gente y su vibrante vida cultural y nocturna. Además, la transformación urbana de la ciudad en los últimos años la ha convertido en un referente de innovación y desarrollo, lo que añade un atractivo extra para los turistas.
Una de las tendencias que impulsa este auge es la de los megaviajes multigeneracionales, en los que familias de distintas generaciones van juntas en busca de experiencias compartidas. Esto beneficia a Medellín, que ofrece opciones para todos los gustos, desde turismo cultural y comunitario hasta aventura y entretenimiento nocturno.
Los datos del Sistema de Inteligencia Turística de Medellín (SIT) respaldan el auge de la ciudad como destino internacional. Entre enero y noviembre de 2024 registró un crecimiento del 22,5% en el ingreso de turistas en comparación con el mismo periodo de 2023. En total, 1.637.037 pasajeros llegaron a través del Aeropuerto Internacional José María Córdova, de Rionegro. De estos, el 59% fueron visitantes no residentes, consolidando a Medellín como un punto clave en la región.
La temporada de fin de año fue particularmente destacada, con más de 125.000 visitantes que dejaron una derrama económica de aproximadamente 80,1 millones de dólares. Y aunque la ocupación hotelera de la ciudad cerró 2024 con un promedio del 68%, algunos eventos como la Feria de las Flores dispararon la cifra hasta un 76,3% en agosto.
Por otro lado, los meses más flojos para el turismo en la ciudad fueron mayo y junio, con una ocupación hotelera de apenas seis de cada diez camas disponibles. Sin embargo, en el balance general del año se mantuvo por encima de las ciudades de Bogotá y Cartagena en dichos indicadores.
El fenómeno de Medellín se enmarca en un contexto de crecimiento del turismo en Colombia. En enero de 2025, el país recibió 443.493 visitantes extranjeros, un incremento del 15% frente al mismo mes del año anterior. Bogotá, Medellín, Cartagena, Cali, San Andrés y Barranquilla se consolidan como los destinos más visitados por los viajeros internacionales.
Estados Unidos, Costa Rica, México, Perú y Ecuador lideran la emisión de turistas hacia el país, aunque territorios como Perú, Panamá, Costa Rica y Argentina han mostrado un crecimiento significativo. Según Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de Anato, este auge ha contado con el trabajo articulado entre el sector privado y el Gobierno Nacional y local.
“Colombia tiene cada vez mayor visibilidad en el mundo, y este es el resultado del trabajo articulado entre los actores del sector con los gobiernos nacional y locales de los diferentes departamentos del país. La industria de los viajes hoy es protagonista como importante motor de la economía y por eso es fundamental seguir fortaleciendo la oferta hacia los mercados ya posicionados y ampliarla hacia otros nuevos”, aseguró la dirigente gremial.
El último reporte del Sistema de Inteligencia Turística (SIT) da cuenta que el 95,3% de los viajeros llegan por turismo, mientras que el resto lo hace por negocios, eventos y tratamientos médicos. Estados Unidos sigue liderando como el principal país de origen, seguido por Panamá, México, República Dominicana y Costa Rica.
Por su parte, la buena conectividad aérea ha sido clave en este comportamiento, con 34 rutas internacionales operando desde el Aeropuerto José María Córdova, conectando Medellín con 25 destinos en 15 países.
La ocupación hotelera alcanzó el 78,1% en noviembre de 2024, reflejando la creciente demanda de hospedaje. Las viviendas turísticas también siguen ganando terreno, con una ocupación del 48,7% en el mismo periodo.
En medio de este auge, EL COLOMBIANO habló con cuatro empresarios del sector turismo para conocer su visión de la región y qué oferta hay para los visitantes nacionales e internacionales.
“Medellín y Antioquia siguen ganando protagonismo en el turismo internacional”, afirma Camilo Gómez Sanmiguel, gerente general del Binn Hotel Medellín. En el marco de la Vitrina Turística de Anato, destacó que la región se está consolidando como un destino clave no solo para el turismo urbano, sino también para eventos y bodas.
“El Oriente antioqueño y Medellín están atrayendo cada vez más visitantes de Estados Unidos, México y Ecuador. Son mercados estratégicos que están generando un flujo importante de turistas y nuevas oportunidades de negocio”, afirmó Gómez Sanmiguel.
El auge de Medellín no es casualidad. Según el empresario, la ciudad combina la oferta de una gran metrópoli con experiencias en entornos naturales cercanos, lo que la hace especialmente atractiva. “Cartagena siempre ha sido un referente, pero Medellín está tomando un lugar cada vez más fuerte en el turismo de eventos y bodas”, explicó.
De cara al futuro, el sector mantiene el optimismo. “El 2025 y 2026 serán años desafiantes, pero hay que trabajar con visión positiva. Como empresarios, tenemos una gran responsabilidad con nuestros colaboradores, proveedores y con la ciudad. Medellín seguirá creciendo y atrayendo más visitantes”.
“Medellín está en boca del mundo”, aseguró Juan Pablo Londoño Arboleda, director comercial de la Operadora Turismo en Medellín. Su empresa está apostando por ampliar la oferta turística más allá de los fines de semana. “Antes, ciertos tours solo se hacían los sábados o domingos, ahora estamos abriendo opciones entre semana. Por ejemplo, a Jardín ya no solo vamos los domingos, sino también los miércoles. La Vuelta a Oriente, que era solo los domingos, ahora también sale los jueves”.
Este cambio busca aprovechar la creciente llegada de turistas internacionales, que vienen atraídos por la cultura, la naturaleza y la oferta de eventos. “Nos visitan de Panamá, República Dominicana, Costa Rica, Puerto Rico, Estados Unidos y Europa. Medellín ya no es solo fiesta; los visitantes quieren experiencias en el campo, paseos a caballo, rutas lecheras y recorridos culturales”, señaló.
El auge de Medellín también impulsa nuevos destinos cercanos. “Guatapé es un ícono, pero hay más. Estamos promoviendo municipios como El Retiro, La Ceja y San Antonio de Pereira, con gastronomía, artesanía y paisajes impresionantes. También llevamos turistas a Titiribí, capital mundial de la Mula de Paso, y al Magdalena Medio, donde el turismo de aventura está creciendo con cuevas y hoteles boutique”, dijo Londoño.
En la Vitrina Turística de Anato, el objetivo fue claro: posicionar Medellín como un destino de experiencias. “El turismo de bodas está en auge, al igual que el coffee tour en Palmitas, un corregimiento poco conocido que se está transformando en el destino cafetero más cercano a la ciudad. Aquí aplicamos una frase clave: ‘lo que no se muestra, no se vende’. Medellín seguirá creciendo y diversificando su turismo”, concluyó.
Carlos Fernández, director comercial de Faranda Hotels & Resorts, destacó la apuesta de la cadena hotelera en Colombia, con 16 hoteles y cuatro nuevos proyectos en marcha. Sobre el auge del turismo internacional, señaló: “Cartagena ha sido un imán de viajeros gracias a la conectividad aérea, pero Medellín también está creciendo con fuerza”.
La capital paisa ha sido clave en la expansión de la marca. “Era nuestra espinita pendiente, y hoy tenemos un hotel en la Milla de Oro que ha tenido una gran acogida. Desde el segundo mes empezó a moverse bien y no descartamos abrir más en Medellín”, aseguró.
¿Por qué invertir en Medellín? Para Faranda, la ciudad ofrece estabilidad, proyección turística y una oferta cultural vibrante. “Medellín siempre tiene actividades, desde la Feria de las Flores hasta los alumbrados. Es una ciudad divertida, con buena conectividad y en la que la gente se siente orgullosa de su transformación”, añadió.
Sobre el futuro, la empresa prevé nuevas aperturas en 2025 y destaca que Medellín está “de moda” para los viajeros internacionales. “El dólar fuerte hace que sea un destino atractivo, y eso nos motiva a seguir invirtiendo”.
“Estamos de celebración”, afirmó Ricardo Garnica, gerente regional de ventas y mercadeo de Delta, destacando los 100 años de la aerolínea y los 25 años de operaciones en Colombia. La alianza con Latam ha sido clave para ampliar la conectividad, sumando 18 destinos en el país que enlazan con seis vuelos diarios a EE. UU.
Sobre Medellín, Garnica indicó que, aunque no hay una ruta directa actualmente, la conexión vía Bogotá funciona eficientemente. Sin embargo, adelanta que la posibilidad de un vuelo directo Medellín-EE. UU. sigue sobre la mesa: “Las aerolíneas siempre buscan crecer y conectar mejor a sus pasajeros”.
Camilo Prieto, gerente nacional de ventas de Latam Airlines Colombia, destacó que Medellín se ha consolidado como un punto clave para la aerolínea. “Es la ciudad con la que más frecuencias tenemos a la semana. Solo en la ruta Bogotá-Medellín operamos más de 100 vuelos semanales, ofreciendo alrededor de 17.000 sillas al mes”.
Latam ha invertido 350 millones de dólares en los últimos dos años, apostando por un mercado que combina turismo, viajes corporativos y conexiones estratégicas. “Muchas empresas en Medellín se han sumado a nuestro programa de viajero frecuente Latam Pass. La ciudad se ha convertido en un punto de referencia para la industria y el turismo”, añadió Prieto.
La conectividad internacional también es una prioridad. “Nuestra ruta Medellín-Lima ha tenido un buen desempeño. Lima está estrenando aeropuerto y eso potenciará aún más el tráfico de pasajeros que vienen de Argentina, Uruguay y Paraguay hacia Medellín”.
De cara al futuro, Latam evalúa nuevas rutas y busca impulsar su presencia en la región. “Queremos seguir creciendo, pero la infraestructura aeroportuaria es un reto clave para expandirnos”.