No es oro, plata, ni diamantes lo que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quiere que le den los ucranianos a cambio de su cooperación en el acuerdo para el final de la guerra con Rusia. No, lo que busca el magnate es un conjunto de tesoros menos vistosos, pero más transcendentales en el mundo moderno: los minerales de las tierras raras.
Se trata de un grupo de 17 elementos químicos, muy difíciles de encontrar en estado puro en la naturaleza, los cuales son esenciales para fabricar piezas de computador, teléfonos inteligentes, baterías, satélites, motores, robótica, ingeniería médica y vehículos espaciales; es decir, lo que producen las empresas de los multimillonarios que financiaron la campaña presidencial de Trump, como Elon Musk y Jeff Bezos.
Entre los minerales de tierras raras están el iterbio, erbio, lutecio, prometio, samario, europio, gadolinio, tulio, holmio, disprosio, lantano, escandio, neodimio, terbio, itrio, pradeodimio y cerio.
Además de esto, el suelo de Ucrania produce otros minerales valiosos que también están en la lista de pedidos de Trump: manganeso, titanio y grafito. De hecho, de este último compuesto, indispensable para las baterías eléctricas, Ucrania concentra el 20% de los recursos mundiales, según la Oficina Francesa de Búsquedas Geológicas y Mineras.
Esta misma entidad estima que Ucrania también es uno de los principales países europeos con potencial para explotar litio, que se usa para las baterías de carros eléctricos, como los Tesla de Musk.
Muchos de esos yacimientos están sin explotar, y hacerlo requiere inversiones muy costosas. Por ejemplo, la veta de Novopoltavske, en la región de Zaporiyia, necesitaría unos 300 millones de dólares.
Allí se estima que hay apatita, tántalo, niobio, estroncio, tierras raras e incluso uranio. Pero todo ello está en territorio ocupado por el ejército ruso, y el Kremlin descartó ceder las zonas bajo su control.
Vladimir Putin, a su vez, dijo que está a favor de que los estadounidenses inviertan en esas zonas ocupadas.
Sobre cuáles son los montos y terrenos a negociar entre EE.UU. y Ucrania todavía no hay información pública. El presidente Volodimir Zelenski se reunirá con Trump el viernes en Washington, y avisó de que el compromiso sobre recursos mineros es más bien un “acuerdo-marco”, que dependerá de cómo vayan las conversaciones. “Puede convertirse en un éxito o simplemente desaparecer”, acotó.
Trump insiste en que quiere recuperar el dinero de la ayuda acordada a Ucrania desde el inicio de la invasión rusa, hace tres años. Su propuesta inicial equivalía a 500.000 millones de dólares, el cuádruple de la asistencia militar entregada por Washington (US$120.000 millones), a lo cual se opuso Zelenski.
Se presume que esta idea fue retirada del acuerdo-marco. El mandatario europeo propone que norteamericanos y ucranianos exploten conjuntamente los recursos mineros, y que los ingresos derivados alimenten un fondo común.
El presidente Gustavo Petro, acostumbrado por redes sociales a meter la cucharada en los conflictos internacionales, arremetió contra su homólogo ucraniano. “La estupidez de Zelensky, y lo digo con todas las letras, por dejarse manipular por los europeos occidentales, que no saben para donde van, si hacia Hitler, o hacia nada; pelea con sus hermanos eslavos y termina regalando Ucrania a los norteamericanos. ¡Estupidez!”, trinó.
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