En Ecuador hay polémica porque finalmente el gobierno de ese país decidió ceder la explotación petrolera del campo Sacha-Bloque 60 a una compañía de China. La cuestión es que ese evento da cuenta de la crisis financiera que sufre la empresa que históricamente venía operando esa concesión: Petroecuador.
La noticia ha causado un gran revuelo en ese país. La oposición y los detractores del presidente Daniel Noboa no están de acuerdo con ese plan porque consideran que se perderá autonomía, pero además hablan de un perjuicio e incluso de que es “ilegal concesionar ese campo, que es el más productivo de esta Nación”.
Para contexto, el Bloque 60 fue entregado en 2008 por el gobierno de Rafael Correa a la compañía Río Napo, de propiedad de Petroecuador y PDVSA (de Venezuela), pero tuvo que ser disuelta en 2016 frente al fracaso de su desarrollo y la falta de liquidez.
Desde ese entonces, todos los gobiernos han intentado buscar un operador e inversionista extranjero para ese bloque, algo que finalmente estaría a punto de ocurrir.
Este anuncio es un giro a la política de estatización que se venía dando dentro del sector de hidrocarburos en Ecuador y que, para la oposición de Correa, se tradujo en una reducción progresiva de la producción, en el aumento de los costos y mayores ineficiencias por parte de Petroecuador.
Lo cierto es que esta decisión obedece al derrumbe de la producción en ese campo a raíz del deterioro de la maquinaria, equipos e infraestructura, que en algunos casos ya cumplieron su ciclo de uso.
La cuestión es que Petroecuador (con el 80% de la producción a su cargo) es una empresa deteriorada porque, a lo largo de su historia, ha sido víctima de múltiples casos de corrupción que han debilitado la caja de la compañía. Hoy afronta un problema institucional y ha tenido cuatro gerentes en el último año.
Ese problema ha incidido en una constante caída de la producción petrolera. Datos de Ecuavisa apuntan que en 2014 hubo una producción de 533.000 barriles al día (el mejor registro), mientras que el año pasado ese dato fue de 475.000 barriles diarios. Una disminución de 10,8%.
A esto se suma que sobre el bloque hay 530 pasivos ambientales sin resolver y varias sentencias judiciales que han ordenado retirar los 90 “mecheros” (antorchas utilizadas para quemar el gas asociado al petróleo) que queman 18 millones de pies cúbicos de gas por día, causando serias afectaciones al medio ambiente.
De hecho, han denunciado que Petroecuador tiene considerables pasivos en mora con varias empresas que le prestan servicios. Algunas de esas compañías son colombianas.
Este yacimiento empezará a ser operado por un nuevo consorcio conformado, en un 60%, por Amodaimi Oil Company (subsidiaria de la estatal China Sinopec International Petroleum Exploration) y un 40% por Petrolia (filial de la canadiense New Stratus Energy).
Estas compañías le habían presentado al Gobierno del Ecuador, desde junio de 2024, una propuesta para hacerse cargo de la operación del campo Sacha a través de un contrato de participación con el Ministerio de Energía y Minas por un plazo de 20 años.
Dentro de las inversiones que tendrá que hacer el nuevo consorcio, está la de mejorar y modernizar todas las instalaciones del bloque, perforar nuevos pozos para elevar la producción y eliminar los quemadores a cambio de empezar a generar energía.
Se estima que el país podrá recuperar más de 370 millones de barriles de petróleo, cuyo beneficio recaerá en un 80% en el Estado.
Expertos citados por el Gobierno aseguran que no se está vendiendo, ni cediendo, ni traspasando la propiedad del recurso a un privado. Solo se está delegando su operación y mantenimiento.
El Estado recibirá, por parte del futuro consorcio, las utilidades del proyecto, ingresos tributarios provenientes del IVA y de la renta sobre sus inversiones, impuestos a la salida de divisas, costos y gastos, además de generar más de 1.000 empleos directos e indirectos adicionales, entre otros beneficios.
Lea también: Ecopetrol bajó más de 20 puestos en ranking que mide gobierno corporativo de empresas, ¿qué está pasando?