Fort Myers y Fort Lauderdale, paraísos de Florida que se pueden disfrutar sin saber inglés

Fort Myers y Fort Lauderdale son ‘joyas colombianas’ en Florida y una prueba de esa realidad para los turistas provenientes de Colombia está en una experiencia vivida de primera instancia por el autor de este texto.

Al segundo día de la que era la primera visita a Estados Unidos, gracias a una invitación especial, se vivió uno de esos percances que amenaza con la armonía de cualquier viaje: se perdió la billetera.

En medio de la preocupación en el hotel Pink Shell Beach Resort & Marina de Fort Myers (ver mapa), la situación tenía un ingrediente adicional porque ir a Estados Unidos sin saber inglés parecía una complicación inevitable. Lo cierto es que la recepción tuvo una persona que hablaba español, en lo que confirma lo preparado de este lugar para este tipo de casos.

Así, el pronóstico de algo engorroso fue en absoluto desacertado y, con un par de palabras buscadas en Internet para señalar entre gestos lo que sucedía, las personas acudieron al apoyo y, de hecho, apareció un hispanoparlante para apoyar al final.

Esto no es raro porque Fort Myers tiene colombianos y más latinoamericanos que se han sabido integrar con éxito a una comunidad dispuesta para el apoyo a los turistas. El remate fue feliz y el aprendizaje más que notable.

Como si fuera poco, el museo de las casas de verano de Thomas Edison y Henry Ford en esa ciudad ofrecen la alternativa de visitas guiadas en español, una auténtica solución para conocer la impresionante variedad de inventos e historias de este par de referentes en el mundo.

Estatua Thomas Alba Edison, museo en Fort Myers (Florida)./ Óskar Ortiz (Pulzo)

Asimismo, hay otros lugares de espectáculo natural como el Bailey-Matthews National Shell Museum & Aquarium, donde la interacción con criaturas marinas vivas rompe la barrera del idioma para llevarse una experiencia acogedora.

Como si fuera poco, las esculturas del colombiano Edgardo Carmona están en el centro de Fort Myers, donde hay un recorrido guiado. La huella es notable y, así no se sepa inglés, se siente la calidez latina en el aire y en las calles. Una obra muestra cómo alguien le ofrece un trago al otro.

Obra de Edgardo Carmona en Fort Myers./ Óskar Ortiz (Pulzo)

Lo interesante es que este episodio inolvidable se catapultó como el mejor ejemplo de una hospitalidad que se extendió hasta Fort Lauderdale (ver mapa), sin que las barreras del idioma fueran obstáculo para encontrar soluciones. La impresionante amabilidad en el hotel B Ocean Resort obligó a practicar muy seguido el “gracias” en inglés.

Con otro compañero de viaje, también debutante como turista en Florida (y en suelo estadounidense), hubo risas nerviosas que se compaginaron con el interés de ofrecer soluciones por parte de todas las personas en ambas ciudades mencionadas, no solo por quienes daban alguna clase de servicio sino también por los residentes.

De hecho, cuando hubo una situación posterior en el ‘outlet’ más grande del mundo (en Fort Lauderdale), las personas guiar acertadamente al autor de este relato (perdido del grupo) para que todo fuera apenas parte de una anécdota.

Uno de los representantes de Sawgrass Mills, ese centro comercial, explicó que una buena parte de las personas que tienen negocios en ese establecimiento son hispanohablantes, lo que facilita la experiencia para los visitantes.

Sawgrass Mills, en Fort Lauderdale (Florida)./ Cortesía Visit Florida

Fort Lauderdale, con más de 147 lenguas y unas 170 nacionalidades entre sus residentes, se ha catapultado también como un destino emergente de Florida con la capacidad de acoger a quienes no hablen bien inglés.

“Muchas personas no lo saben y quizás no lo creerían”, exaltó la Gerente de Desarrollo de Negocios de Visit Lauderdale, Ruby Escalante-DeVitto, sobre la multiculturalidad. Esta colombiana, oriunda de Palmira (Valle), vive hace más de 30 años en Estados Unidos y ahora se siente como en su país natal.

“Es clave conectar las comunidades para que los turistas conozcan esa faceta de la ciudad”, resaltó la vallecaucana sobre un destino que se puede gozar en Estados Unidos sin saber mucho inglés.

Por ejemplo, una empresa como Coastal Yacht Tours que ofrece viajes en yate tiene el apoyo de personas con ascendencia colombiana, mientras que en un restaurante como Gulf Stream Brewing Company, de pizza deliciosa y fabricación de cervecería artesanal, un bogotano se encargó de ayudar con las mejores recomendaciones.

Capítulo especial para el Museo Mad Arts, un lugar en Fort Lauderdale en el que la innovación lleva a que cada una de las muestras en la exposición sean tan impresionantes como la anterior. Si bien la visita guiada fue en español, las novedades expuestas dejan a cualquiera sin palabras.

Si bien cualquier clase de episodios por el idioma parecen sacados de una película de humor (estadounidense o colombiana, según el gusto), lo cierto es que quedó claro es que la experiencia en Fort Myers y Fort Lauderdale, en Florida, está por encima de no saber inglés, tema que pasa a un segundo plano cuando existe un puente tan grande como la hospitalidad de su gente.

Trucos para ir a Florida, en Estados Unidos, sin saber inglés

Ir a Estados Unidos, en lugares como Fort Myers y Fort Lauderdale en Florida, sin saber inglés puede ser un desafío, pero no es imposible. Hay algunos consejos prácticos para facilitar la experiencia:

• Aprender lo básico antes de viajar: aunque no se sepa inglés, tener algunas frases esenciales, como ‘Hola’, ‘¿Dónde está…?’, ‘¿Cuánto cuesta?’ y ‘Ayuda’, para moverse por lugares comunes.
• Usar traductores de idiomas: lleva consigo aplicaciones como Google Translate. Estas aplicaciones permitirán traducir texto o incluso conversaciones en tiempo real.
• Comunicación no verbal: utilizar gestos, señas y una sonrisa para comunicarte. Los estadounidenses generalmente están dispuestos a ayudar si ven que se intenta comunicarse.
• Áreas con comunidades hispanohablantes: Fort Lauderdale tiene una comunidad hispana significativa, especialmente en áreas turísticas. Muchos lugares, como restaurantes y tiendas, tienen personal que habla español. En Fort Myers, aunque la comunidad hispana es más pequeña, es posible encontrar lugares con personal que habla español, especialmente en zonas turísticas.
• Preparación para emergencias: en caso de emergencias, tener a mano números de contacto, direcciones y frases claves que ayuden a pedir ayuda.

¿Qué planes hay en Fort Myers?

• Bailey-Matthews National Shell Museum & Aquarium: único museo en Estados Unidos dedicado exclusivamente a conchas marinas. Más de 30 tanques con criaturas marinas vivas, incluyendo pulpos, caballitos de mar y diversos moluscos. Permiten tocar organismos marinos en los tanques táctiles.

• Edison and Ford Winter Estates: museos de lo que fueron las casas de invierno de Thomas Edison y Henry Ford, con sus inventos y la vida en Florida a principios del siglo XX. Una experiencia llena de historia sobre ambos genios con recorridos al aire libre.
• Paseo por Fort Myers Mural Society: organización sin fines de lucro que transformó el centro de esa ciudad a través del arte público. Hay murales que celebran la historia, cultura y naturaleza local, con artistas tanto locales como internacionales. La sociedad organiza ‘tours’ guiados.

Restaurantes y hoteles recomendados en Fort Myers

• Ford’s Garage: restaurante temático inspirado en los años 1920s y la época de Henry Ford. Conocido por sus hamburguesas gourmet, cervezas artesanales y ambiente que recrea un taller de autos antiguo, con decoración vintage de Ford Motor Company.
  Restaurante Ford's Garage, en Ford Myers (Florida)./ Cortesía Visit Florida

• Crow’s Nest Steakhouse: elegante restaurante de carnes premium con ambiente sofisticado. Especializado en cortes de carne de primera calidad y mariscos frescos. Cuenta con una extensa carta de vinos y vistas al río Caloosahatchee.
• Oxbow Bar & Grill: restaurante casual ubicado junto al río, con terraza al aire libre. Ofrece una mezcla de mariscos frescos, platos americanos clásicos y cócteles artesanales. Popular por sus vistas panorámicas y ambiente relajado.
• Dixie Fish Company: es un paseo marítimo histórico restaurante en Fort Myers que combina la sensación clásica de Florida con sabores galardonados y un ambiente increíble.
• Farmers Market Restaurant: el más antiguo de Fort Myers. Establecimiento tradicional tipo ‘diner’ que sirve auténtica comida sureña casera desde 1952. Conocido por sus desayunos abundantes, pollo frito y platos típicos del sur de Estados Unidos a precios accesibles.
• Pink Shell Beach Resort & Marina: resort frente al mar ubicado en Fort Myers Beach. Tipo suite con vistas al golfo, tres piscinas, spa, restaurantes y marina privada. Hay actividades acuáticas, programas para niños y espectaculares puestas de sol. Ideal para familias y parejas buscando una experiencia playera completa. Tiene buena comida en Bongo’s Bar & Grill y Jack’s Restaurant.
• Luminary Hotel & Co.: hotel boutique de lujo en el centro de Fort Myers junto al río Caloosahatchee. Parte de Autograph Collection de Marriott, ofrece 243 habitaciones modernas, múltiples restaurantes incluyendo Oxbow y Silver King Ocean Brasserie, rooftop bar con vistas panorámicas, spa, piscina y espacios para eventos. Destaca por su diseño contemporáneo y servicios premium.
• Tween Waters Island Resort & Spa: resort histórico en Captiva Island desde 1931. Ofrece habitaciones tradicionales, ‘suites’ y ‘cottages’ frente al mar. Cuenta con playa privada, múltiples piscinas, spa, restaurantes, marina y actividades acuáticas. Conocido por su ambiente isleño relajado y ubicación privilegiada entre el Golfo de México y Pine Island Sound (origen de su nombre ‘Tween Waters’ – entre las aguas).

¿Qué planes hay en Fort Lauderdale?

Museo Mad Arts, en Fort Lauderdale (Florida)./ Óskar Ortiz (Pulzo)

• Museo Mad Arts: sitio en el que los visitantes se pueden sumergir en arte, luz e innovación, para estimular los sentidos y estimular la mente. Es interactivo y tienen un laboratorio digital, en el que comparten los secretos de su trabajo.
• Gulf Stream Brewing Company: cervecería artesanal independiente y familiar. Se destaca por ofrecer cervezas de alta calidad sin pretensiones, combinando sabor y tradición. Muestran cómo es el proceso de elaboración.
• Espectáculo bajo el agua: el hotel B Ocean Resort en Fort Lauderdale tiene un bar que permite ver estanques con presentaciones bajo el agua, al punto que este espacio fue usado para una escena de la película ‘Analízame’. El sitio de hospedaje también ofrece comida en el restaurante interno de Florida Sports Bar + Grill, entre los espacios para disfrutar.
• Paseo en yate: esta vibrante ciudad, a menudo llamada la ‘Venecia de América’, ofrece una red de canales que serpentean a través de lujosas mansiones, yates imponentes y exuberante vegetación, con el apoyo de empresas como Coastal Yacht Tours para dar esos recorridos.

Restaurantes recomendados en Fort Lauderdale

• La Fuga: restaurante en Fort Lauderdale que ofrece comida cubana, música en vivo y hasta cocteles en cocos, además de una vista panorámica de una ciudad marcada por la mezcla de naturaleza e innovación.

Escape Rooftop Bar y La Fuga, en Fort Lauderdale (Florida)./ Cortesía Visit Florida

• GG’s Waterfront: marisquería con salón al aire libre, cangrejo moro de temporada, hora feliz y desayuno-almuerzo los domingos. Tiene hermosa vista al mar.
• Pizzera Magaddino: aparte de una deliciosa pizza artesanal y un ambiente descomplicado y fresco, que ofrece la oportunidad de disfrutar un recorrido por cervezas artesanales.
• YOT Bar & Kitchen: popular restaurante ubicado frente al mar en Fort Lauderdale, Florida. Es conocido por sus impresionantes vistas panorámicas de 360 grados del canal intracostero y del horizonte de Fort Lauderdale, su deliciosa comida y su ambiente animado.
• Foxy Brown: bistró informal y estadounidense de Fort Lauderdale donde se sirven abundantes platos principales para cenar y ‘brunch’ fino los fines de semana.
• La Doña: restaurante de comida mexicana con el toque de los platillos de mar, con el ambiente típico de ese país, música y decoración únicos. Los tacos de langosta son un ejemplo de la creatividad en cocina.

 

*Invitación especial de Visit Florida para Pulzo.