Luego de estar más de 9 meses en el espacio, los astronautas que se encontraban varados en el espacio regresarán a sus hogares este martes. Suni Williams y Butch Wilmore abandonaron la Estación Espacial Internacional (EEI) en la madrugada, y ahora se encuentran en camino hacia la Tierra.
Williams y Wilmore, astronautas de la NASA, llegaron a la Estación el 6 de junio de 2024. El plan inicial era quedarse allí por ocho días, que finalmente se convirtieron en nueve meses y medio. El regreso de ambos se vio frustrado por problemas en el sistema de propulsión que presentó la nave en la que llegaron al espacio.
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Ambos astronautas volverán a la Tierra junto a su colega Nick Hague y al cosmonauta ruso Alexander Gorbunov, quienes llegaron a la EEI en septiembre de 2024 en la nave Dragon de Space X, la cápsula espacial en la que retornarán todos al planeta. La misión de Hague y Gorbunov tiene el nombre de Crew 9 y el pasado domingo fue relevada por el Crew 10, cuyos miembros aterrizaron y relevaron funciones ese día.
El amerizaje de los astronautas varados en el espacio se dará en la costa de Florida. Se espera que a partir de las 3:45 p.m. hora Colombia, la tripulación comience a descender, un proceso que podrá ser realizado si las condiciones lo permiten. En caso de que todo resulte como lo planeado, Williams y Wilmore llegarán a aguas estadounidenses, donde la cápsula quedará flotando en el mar y luego serán recogidos por un barco.
En la Estación quedaron los miembros de la misión Crew 10, compuesta por los astronautas Nichole Ayers, Anne McClain, Kirill Peskov y Takuya Onishi. Los cuatro arribaron al espacio para reemplazar la tripulación, un proceso que se hace frecuentemente para mantener el funcionamiento de la EEI.
A pesar de que la situación de William y Wilmore se hizo famosa por el hecho de haberse quedado “retenidos” en el espacio, ambos han afirmado en entrevistas que la experiencia ha sido todo un reto. “Sin duda, ha sido difícil a veces. Pero, ¿varados? No. ¿Atascados? No. ¿Abandonados? No”, le dijo el astronauta en una entrevista con el New York Times.
Si bien siempre señalaron que planeaban tener un paso corto por la Estación, los astronautas han asegurado que sí estaban preparados para atender una contingencia como esta. Williams, quien obtuvo el récord de la caminata espacial más larga realizada por una mujer, también llegó a señalar que hechos cotidianos, como sacar a pasear a su perro, era lo que más extrañaba de la Tierra. Ahora podrá volver a hacerlo.Siga leyendo: “No nos sentimos varados”: astronautas atrapados en el espacio hablan antes de su regreso