En octubre se conmemora el Mes de la Alimentación: una fecha para recordar que en Colombia el 40 % de los adultos mayores está en riesgo de malnutrición, por lo cual vale la pena recordar la importancia de la nutrición para mejorar la calidad de vida de esta población, para quienes es fundamental mantener un estado nutricional adecuado, pues un deterioro en este aspecto afecta la salud, la funcionalidad física y cognitiva.
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a partir de los 60 años el envejecimiento viene acompañado de cambios fisiológicos como la disminución de la masa muscular y el aumento de la grasa corporal. Por lo cual, en esta etapa surgen problemas como la pérdida del gusto, el olfato, la dificultad para masticar o deglutir y la mala salud bucal, que hacen más difícil llevar una nutrición adecuada.
No obstante, además de el reto de atender la nutrición con los impactos que deja el paso de los años en la salud, esta población tiene que enfrentar una mayor prevalencia de enfermedades crónicas. Muestra de esto es que, según el Ministerio de Salud, el 45 % de las personas mayores de 60 años en el país padece enfermedades crónicas como osteoporosis, hipertensión, diabetes y afecciones cardiovasculares.
Esas patologías mencionadas agregan una carga adicional al estado nutricional de las personas mayores, ya que implican un manejo dietético específico.
La alianza Alimentación con Propósito —conformada por siete organizaciones del sector salud— señala que la nutrición juega un rol esencial en el envejecimiento saludable, siendo un factor clave para prevenir y manejar enfermedades crónicas, mejorar la movilidad y fortalecer la masa muscular.
Al respecto, recomiendan tener la valoración nutricional por parte de un profesional de la salud para detectar los riesgos asociados a la malnutrición y garantizar intervenciones oportunas en esta etapa de la vida.
En ese sentido, los líderes de la alianza Alimentación con Propósito expresó que “incorporar este tipo de evaluación como parte esencial de los chequeos médicos regulares permite identificar deficiencias, ajustar las dietas según las necesidades individuales y prevenir complicaciones relacionadas con enfermedades crónicas, lo que reduce la carga sobre el sistema de salud. Promover este tipo de atención integral es vital para asegurar un envejecimiento saludable, sostenible y digno”.
Sobre esto, esa alianza recomienda implementar estrategias de nutrición especializada, que ha demostrado mejorar el estado nutricional de los adultos mayores que enfrentan condiciones asociadas a la malnutrición.
“El profesional de salud puede recomendar el uso de Alimentos con Propósitos Médicos Especiales (APMES), productos que ayudan a cubrir las necesidades específicas cuando algunas circunstancias de salud comprometen la capacidad de consumir, procesar y absorber nutrientes esenciales”, destacó Alimentación con Propósito.
La alianza Alimentación con Propósito está conformado por la Asociación Colombiana de Nutrición Clínica, la Asociación Colombiana de Instituciones de Salud Domiciliaria, la Fundación Red de Apoyo Social de Antioquia, la Asociación Colombiana de Medicina Interna, la Asociación Colombiana de Dietistas y Nutricionistas, el Colegio Colombiano de Dietistas Nutricionistas y la Asociación Colombiana Estudiantil de Nutrición y Dietética.
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